Το τεστ Apgar που πήρε το όνομά του από την Virginia Apgar που το επινόησε το 1952, βοηθά τον παιδίατρο να αξιολογήσει πόσο καλά λειτουργεί ο οργανισμός του νεογέννητου. Κατά την εξέταση, που συνήθως γίνεται πέντε λεπτά μετά τη γέννηση, μετράται ο αριθμός των καρδιακών παλμών, η αναπνοή, ο μυϊκός τόνος, τα αντανακλαστικά και το χρώμα του μωρού.

Το τεστ δεν προβλέπει τη μελλοντική υγεία ή ανάπτυξη του παιδιού, κινητοποιεί όμως το προσωπικό του μαιευτηρίου στην περίπτωση που το μωρό είναι νωθρό ή βραδύ στις αντιδράσεις του, οπότε και χρειάζεται υποστήριξη καθώς προσαρμόζεται στον καινούργιο του κόσμο έξω από τη μήτρα.

Κάθε χαρακτηριστικό που εξετάζεται βαθμολογείται ξεχωριστά με 0-2 βαθμούς. Στη συνέχεια οι βαθμολογίες αθροίζονται.

Το μωρό που έχει περάσει όλες τις εξετάσεις με άριστα (δηλαδή 2 για κάθε εξέταση) θα έχει συνολική βαθμολογία ίση με 10. Αυτό, όμως είναι σχεδόν αδύνατο, αφού τα περισσότερα μωρά χάνουν τουλάχιστον ένα βαθμό, γιατί έχουν μελανιασμένα χεράκια και ποδαράκια.

Το μωράκι είναι υγιές, όταν η βαθμολογία στο τεστ Apgar κυμαίνεται μεταξύ 7 και 10. Αυτό δεν σημαίνει ότι το μωρό που θα βαθμολογηθεί με 6 νοσεί, αλλά ότι χρειάζεται μάλλον μια μικρή ενίσχυση (για παράδειγμα λίγο οξυγόνο). Η άμεση παρέμβαση του παιδιάτρου είναι απαραίτητη μόνο όταν η βαθμολογία είναι κάτω από το 5.